「わかった、いいよ、話聞くよ、聞く聞く」
　きっと、最初から勝負は着いていたに違いない。
　仕事のプレゼンでもそうだ。企画の内容や書類の完成度や発表のテクニックなどは重要だが、しょせん、決定打にはなり得ない。
　人の心を動かすのは、その人の熱意なのだ。
　揺るぎない意思が、なんとしても通すという覚悟を生み、それが迫力となって全身からみなぎる。
　それを目の当たりにすれば、うなずく以外のことは何も出来なくなってしまう。

「やったあ！　あっ、スカートの中、向こうで見る？」
　ツカサはそう言ってリビングにあるソファに向いた。
　制服姿の女子高生をソファに座らせ、モジモジとする両脚をいっぱいに広げさせて、スカートの中をたっぷりと鑑賞する――それはとても魅力的な誘惑だったが、すでに取引の対象からは外れていた。
「バーカ、さっさとパンツ履けよ」
　思わず、助かった、と言わんばかりの顔でツカサははにかんだ。
　堂々としたその態度から、見せるぐらい平気だと思っていたら、やはり、無理をしていたのかもしれない。そんな彼女にセクハラまがいの要求をするとは、あとで寝る前に自己嫌悪に陥りそうな気がした。
　すぐ、その場でパンツを履こうとするツカサ。細い脚を上げたとき、白い太ももが露わになって、お尻の形が半分ほど見えた。
「ややや、頼むから、そっちで履いてくれ」

　カルピスを飲みながら、ツカサの頼み事を聞く。それは女子の大事なところと引き替えにするには、不釣り合いなほど、なんでもない頼み事だった。
「今週の土曜日に花火大会あるじゃん、あれ、わたしと一緒に行って欲しいんだけど……」
　詳しくは知らないが、毎年、夏に隣の市で開催される花火大会のことに違いない。
　一緒に行って欲しいということは、デートしたいってことなんだろうけど、そこには恋愛の匂いはまったくしなかった。どちらかというと、保護者的な観点からついてきてと言っているみたいだった。

　パソコンでスケジュールを確認する。今週の土曜は特に何の予定も入っていなかった。
「ん、空いてるし、いいけど……でも、そもそも、なんで？」
　当然、僕には聞く権利はあるはずだった。